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走出寂静的星球 第1章 试读
来自英国剑桥大学学者兰塞姆博士被绑架并被带上宇宙飞船前往红色星球马拉坎德拉，他称之为火星。绑架者正密谋掠夺星球上的宝藏，并计划向居住在那里的生物提供赎金作为祭品。兰塞姆发现他来自“沉默的星球”——地球——它的悲惨故事在全宇宙都广为人知……
雷阵雨刚刚落下，行人就把地图塞进口袋，把背包更舒服地放在疲惫的肩膀上，从一棵大栗树的庇护所里走出来，走到路中央。猛烈的黄色夕阳正穿过云层的裂缝向西倾泻而下，但正前方山丘上空的天空却是暗石板色的。每一棵树、每一片草叶都在滴水，道路像河流一样闪闪发光。行人没有在风景上浪费时间，而是立即迈出了一个好步行者坚定的步伐，他最近意识到他必须走得比他预期的更远。这确实是他的处境。如果他选择回头看（他没有这样做），他可能会看到马奇·纳德比的尖塔，并且看到它后，可能会对这家荒凉的小旅馆发出咒骂，这家旅馆虽然显然是空的，却拒绝给他提供床位。自从他上次去这些地方徒步旅行以来，这个地方已经易手了。他原本以为的那位和蔼可亲的老房东已经被酒吧女招待称为“那位女士”的人所取代，而这位女士显然是那所正统学校的英国旅馆老板，视客人为讨厌的人。现在他唯一的机会是斯特克，在山的另一边，距离足有六英里。地图上标出了斯特克的一家旅馆。行人经验丰富，无法对此抱有任何乐观的希望，但范围内似乎没有其他东西。
他走得相当快，而且顽强地走着，没有多看自己，就像一个人试图用某种有趣的思路缩短路。他身材高大，但肩膀有点圆，大约三十五岁到四十岁，穿着破旧，这是知识分子在度假时的标志。第一眼看上去，他可能很容易被误认为是医生或校长，尽管他没有一个人的风度翩翩，也没有另一个人的那种难以形容的轻松活泼。事实上，他是一位语言学家，也是剑桥大学的研究员。他的名字叫兰塞姆。
当他离开纳德比时，他曾希望在走到斯特克之前能在某个友好的农场找到一晚的住宿。但山这边的土地似乎几乎无人居住。那是一个荒凉、毫无特色的国家，主要种植卷心菜和萝卜，树篱很差，树木也很少。它不像纳德比以南的富裕国家那样吸引游客，而且受到斯特克以外工业区群山的保护。夜幕降临，鸟儿的喧闹声渐渐平息，这里变得比英国风景通常更加寂静。他自己的脚踩在金属路面上的声音变得令人恼火。
他就这样走了两英里，突然发现前方有灯光。此时他已经快到山下了，天已经快黑了，所以他仍然对一座坚固的农舍抱有希望，直到他非常接近光的真正来源，事实证明那是一座丑陋的十九世纪小屋。砖。当他走近时，一名女子从敞开的门口冲了出来，差点与他相撞。
“请您原谅，先生，”她说。“我以为那是我的哈利。”
兰塞姆问她是否有比斯特克更近的地方可以让他找到床位。
“不，先生，”女人说。“不比斯特克近。我敢说，因为他们可能会把你安置在纳德比。”
她说话的声音谦虚而焦躁，仿佛她的心思在想着别的事情。兰塞姆解释说他已经尝试过纳德比。
“那我不知道，但我确定，先生，”她回答道。“斯特克之前几乎没有什么房子，不是你想要的。我的哈利工作的地方，我以为你是从那条路过来的，先生，这就是为什么当我听到你的声音时我就出来了，心想可能是他。他应该在家这么长时间了。”
“崛起，”兰塞姆说。“那是什么？农场？他们会收留我吗？”
“哦，不，先生。你看，除了教授和来自伦敦的绅士之外，现在没有人了，自从爱丽丝小姐死后就没有了。他们不会做那样的事，先生。他们甚至不留任何仆人，除了我的仆人。”哈利做了炉子之类的事，但他不在屋里。”
因为接触到荆棘和荨麻而感到刺痛。他摸索着走到门口，拿起背包，然后第一次转身打量周围的环境。车道上的光线比树下的光线要亮，他毫不费力地辨认出一座大石屋，与他之间被一片杂乱且无人照管的草坪隔开。车道在他前面不远的地方分成两条路——右手边的小路轻轻地通向前门，而左边的小路笔直向前延伸，毫无疑问是通往房子的后院。他注意到这条路被搅成深深的车辙，现在充满了水，好像它曾经用来承载重型卡车。他现在开始走近房子的另一处，上面长满了青苔。房子本身没有光线：有些窗户关着，有些窗户没有百叶窗或窗帘，但一切都毫无生气，荒凉。唯一的有人居住的迹象是从房子后面升起的一柱烟，其浓度表明是工厂的烟囱，或者至少是洗衣房的烟囱，而不是厨房的烟囱。高地显然是世界上最不可能邀请陌生人过夜的地方，兰塞姆已经浪费了一些时间探索这里，如果不是被自己的不幸所束缚，他肯定会转身离开。向老妇人保证。
他登上通向深深门廊的三级台阶，按响了门铃，等待着。过了一会儿，他又按响了门铃，坐在门廊一侧的木凳上。他坐得太久了，虽然夜色温暖，星光璀璨，但他脸上的汗水开始变干，肩膀上爬上一丝淡淡的寒意。他现在已经很累了，也许正是这一点阻止了他第三次起身敲响：这一切，还有花园令人舒缓的寂静，夏日天空的美丽，以及猫头鹰在某个地方偶尔发出的叫声。这个街区似乎只是强调了周围环境的宁静。当他发现自己突然警觉起来时，已经有一种类似睡意的感觉降临到他身上。一阵奇怪的声音传来——一种扭打的、不规则的声音，隐约让人想起足球赛中的争吵。他站了起来。噪音现在已经很明显了。穿着靴子的人们正在打架、摔跤或玩游戏。他们也在喊叫。他听不清这些话，但他听到男人们愤怒、气喘吁吁的单音节咆哮声。兰塞姆最不想做的就是冒险，但当一声更大的叫喊声响起时，他已经越来越坚信自己应该调查这件事，他能分辨出“放我走。放我走”和“放我走”这两个字。一秒钟后，“我不进去。让我回家吧。”
是我们喉咙哽咽的地方，还记得周日晚上 DOP的教堂吗？也许你不认识韦斯顿？”迪瓦恩指着他那魁梧、声音洪亮的同伴。“韦斯顿，”他补充道。“你知道。这位伟大的物理学家。早餐时请爱因斯坦吃烤面包，喝一品脱薛定谔的血。韦斯顿，请允许我介绍一下我的老同学，兰塞姆。埃尔文·兰塞姆博士。兰塞姆，你知道。伟大的语言学家。
杰斯佩森吃了烤面包并喝了一品脱——”
“我对此一无所知，”韦斯顿说道，他仍然抓着不幸的哈利的衣领。“如果你期望我说我很高兴看到这个刚刚闯入我花园的人，你会失望的。我不在乎他在哪所学校，也不在乎他目前正在浪费什么不科学的愚蠢行为。这笔钱应该用于研究。我想知道他在这里做什么：之后我想见他最后一面。”
别犯傻了，韦斯顿。”迪瓦恩用更加严肃的声音说道。“他的来访真是恰到好处。兰塞姆，你千万别介意韦斯顿的小举止。在冷酷的外表下隐藏着一颗慷慨的心，你知道。你当然会进来喝一杯，吃点东西，对吧？”
“你真是太好了，”兰塞姆说。“但是关于那个男孩——”
迪瓦恩把兰塞姆拉到一边。“温和，”他低声说道。“通常他的工作方式就像海狸一样，但会感到不适。我们只是想让他进洗衣房，让他安静一个小时左右，直到他恢复正常。不能让他以目前的状态回家……一切都是出于善意。如果你愿意的话，你现在就可以把他带回家——然后回来睡在这里。”
兰塞姆非常困惑。整个场景有一些足够可疑和令人不快的地方，足以让他相信自己犯了一些犯罪行为，而另一方面，他对自己的年龄和阶级有着深刻的、非理性的信念，认为这样的事情永远不会越过法律的道路。除了小说之外，他是一个普通人，最不可能与教授和老同学联系在一起。即使他们虐待了这个男孩，兰塞姆也看不到用武力把他从他们身边救出来的机会。
当这些想法在他脑海中闪过时，迪瓦恩一直在和韦斯顿说话，声音很低，但声音并不低，就像一个人在客人面前讨论热情好客的安排一样。最终，韦斯顿咕哝了一声表示同意。兰塞姆的其他困难现在只是增加了社交尴尬，他转过身来想发表一些评论。但韦斯顿现在正在对男孩说话。
“你这一晚已经给你带来的麻烦已经够多了，哈利，”他说。“在一个治理得当的国家，我会知道如何对付你。管住你的舌头，别再哭了。如果你不想——”
“那不是洗衣房，”傻子抽泣着，“你知道那不是。我不想再进那个地方了。”
“他指的是实验室，”迪瓦恩打断道。“有一次他不小心被关了几个小时。不知为什么，这让他很恼火。瞧，可怜的印第安人，你知道的。”他转向男孩。“听着，哈利，”他说。“这位好心的先生休息一会就送你回家。如果你进来安静地坐在大厅里，我会给你一些你喜欢的东西。”他模仿了从瓶子里拔出软木塞的声音——兰塞姆记得这是迪瓦恩在学校的把戏之一——然后哈利嘴里爆发出了婴儿般的大笑。
“把他带进来。”韦斯顿说着转身消失在屋子里。兰塞姆犹豫是否要跟上，但迪瓦恩向他保证韦斯顿会很高兴见到他。这个谎言是赤裸裸的，但兰塞姆想要休息和喝一杯的愿望很快就克服了他的社交顾忌。在迪瓦恩和哈利的引领下，他走进了屋子，过了一会儿，他发现自己坐在扶手椅上，等待迪瓦恩回来，而迪瓦恩已经去拿点心了。
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